第一章 命运交错
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天色渐晚，长安城街市的灯笼陆续亮了起来，褪去日间酷热的长安城因夜色添了几分神秘，新帝登基举国同庆，长安城里四处张灯结彩喜气洋洋，而大司马府里的静谧与街市的喧嚣形成鲜明对比，只有些许仆人还在穿梭忙碌，连着大司马府的一处素雅宅院里有人正在不紧不慢的拨动琴弦，阵阵悠远的琴声仿佛嗤笑着才摘下丧幡的长安城——辞旧迎新转瞬之间，万世长安哪有那么容易？
这座不起眼的小院子座落在大司马府西北角，院子里错落种着的花草杂木凭借着昼里的余温散发出淡淡清香，小拱门上挂着的牌匾写着“梅苑”。李嬷嬷用食盘托着冰镇凉茶掀开竹帘走进朴素的厅堂，皱着的眉头不由得又拧了几下：“屋里这么闷，小姐怎么没去市集散心？外面凉快多了。你入宫后便没什么机会赏灯了。”“母亲，说了很多次了，私下不用称呼我小姐的，再说了，谁人不知你我实为母女名为主仆只是避免惹祸上身罢了。”“雁儿，无论在哪都需慎言，当年李家被满门抄斩，亏得霍光出手相助，否则你我怎能有今日？”“现如今也不见得好，表哥那样富可敌国还兼具人龙之姿的人成为皇帝后整个长安城的女子都恨不得入宫，满朝文武无不争先恐后送女儿攀附，入宫虽是别人求不来的机遇，但表哥为昌邑王时的王妃今日必定已经贵为皇后，此时送我入宫结亲真是令人不安，霍爷爷怎么糊涂了？”
两人正在说话的时候一个小丫头隔着院门传话：“雁儿姑娘，家主传你去前厅说话呢！”传话的小丫头看起来也就十一二岁的样子，从前院过来传个话就跑得满头大汗，定是新采买的不认得路，家里的其他仆妇估计都去夜市游玩了，没人料到家主会提前回家。李嬷嬷递上冰镇的凉茶，小丫头没敢伸手接东西，只是有些局促的看着鱼雁，鱼雁见状领着小丫头抄近路回到了前院。霍光与夫人正在品尝消暑茶，似乎已经等了一会。鱼雁对着上座道了万福，霍显有些不悦：“雁儿怎么耽搁这么会才来？”“因天热梳洗了下，于是耽搁了，没想到大家会回来这么早。”霍光捋了捋胡须，笑着说：“这倒是，要进宫的人了，注意仪容是应该的，我们都念着你明天进宫，不敢玩太久误了事，再者，你入宫的事有变动。”鱼雁见事情有转机，带着几分撒娇的口气恳求霍光：“能进宫伺服侍新帝是我的福分，但雁儿更愿意当市井民妇。”霍光听鱼雁这么说，哈哈大笑：“知书达理的雁儿当市井民妇岂不可惜了？当初本想让你代替我家丫头进宫，再怎样陛下也不会为难你，况且你在府中多年我们真是一直把你当亲孙女看待的。陛下得知你的存在十分惊喜，觉得让你入宫为妃不合适，正好有女史年满出宫，让你补上。回来的路上老夫还担心你有其他想法不合意呢！大家真是不谋而合，不愧是老夫教出来的好孩子。”鱼雁闻言喜不自禁：“雁儿及母亲得大司马及夫人庇佑几十年感恩不尽，明天雁儿就要离开，请二老受我一拜！我一个愚钝的小丫头也做不得什么主，以后还请霍爷爷多示意点拨。”说完对着霍光及夫人跪着叩了一个响头，整理好衣裙起身等着发话。霍光闻言不禁热泪盈眶：“雁儿啊，我们可真没把你们当外人，你能如此识大体我甚感宽慰，今后的造化就靠自己了，务必谨慎些，别再走上你外公的后路！”
李嬷嬷一个孤女在父亲李贰师将军因谋逆被满门抄斩后靠霍光护着才勉强捡回一命，她成年后虽得嫁良人夫君却又被贼人所害，夫君也不知所踪。万不得已的李嬷嬷只能带着年幼的鱼雁回到大司马府寄居，平时帮忙打点杂务赚取月钱谋生。李嬷嬷本想着鱼雁这一两年就可以出嫁了，但刘弗陵忽然早逝，侄子刘贺继位，时局动荡之下霍光想让鱼雁代替霍家女进宫。李嬷嬷在内室替鱼雁打点收拾，既担心又开心，她恨不得自己生在普通人家，与皇家有关的一切她都受够了，当年血腥的一幕令她彻骨生寒，新帝这一番安排让她颇感欣慰，看来侄儿刘贺确是众人口中所传的贤明之人。李嬷嬷收拾完行李见鱼雁坐着发呆，于是拿了纨扇轻轻打凉，鱼雁拿掉扇子并让她坐在琴案旁的软榻上，又从妆奁的抽屉里取出一个鼓鼓的锦囊，将里面一半的金瓜子交给李嬷嬷：“霍爷爷虽有给你月钱，但这个小院花销都靠那点月钱估计没剩下几个，他们历年给的压岁钱我都攒着没用，你拿着钱以备不时之需，最好到府外置办点产业，寄人篱下总归不自在，母亲该享享清福了，不知多久后我们母女才能再次重逢。”鱼雁红着眼眶偎依在李嬷嬷怀里继续说到:“母亲，女儿入宫不求飞黄腾达，只求能安稳过完这一生，有生之年可以报答你的生养之恩。”“好女儿，哭什么呢，我到庙里求过签，中上大吉呢，别难过了。”李嬷嬷把金瓜子小心翼翼的装进随身荷包，又从怀里掏出一个香囊放到鱼雁手里：“这里面的药材花光了我的所有积蓄，你拿去保身，宫里颇多险恶，自己要谨慎些。”绣着鱼雁名字的香囊散发出阵阵冷香，里面装着的各种珍稀药材一看就价值不菲。
小院里虫鸣不止，应和着前院的蛙鸣此起彼伏，母女俩你一言我一语聊了很多旧事，既感怀先人又感慨命运弄人，不觉到深夜才先后躺下。鱼雁希望今晚在梦里就能见到刘贺——那个可能是除母亲之外唯一在世的亲人，那个改变自己命运与自己一样命途多舛的亲人。
第二日，鱼雁坐着马车跟着霍光来到未央宫，一位二十多岁的女史早已等候在宫门一侧，霍光下马与女史交谈了一会又回到马车旁交待鱼雁：“那位候着的是上官太后的贴身宫人范女史，你入宫服侍的是皇后，且先随范女史去拜会太后太妃，陛下散朝后定会宣你觐见的。”鱼雁拎着包袱小心翼翼的走下马车，向霍光道别：“谢谢霍爷爷的安排，鱼雁的感激之情无以言表，我一定会尽心服侍皇后的。”霍光点点头，骑着马上朝去了。鱼雁目送霍光走远后加快步伐走到范女史身边，范女史把鱼雁上下打量了一番，对鱼雁的衣着装扮很满意：“上官太后与周阳太妃是很好相处的人，你先跟着我在长乐宫学习宫里的礼仪规矩，十日后再去未央宫。”鱼雁乖巧的回答：“劳烦范女史了，鱼雁在长乐宫全凭范女史差遣。”范女史闻言有些不高兴，神色变得严厉了些：“你我皆是女史，听从的是各宫各殿主人的差遣，我年长些，你可以叫我范姑姑。”鱼雁见自己说错了话，红着脸认错：“姑姑说得是，鱼雁一定谨记在心，不会再逾越。”范女史带着鱼雁沿着宫墙来到长乐宫时上官太后与周阳太妃带着几位女史与一群宫女正在制作端午节香袋与粽子，范女史领着鱼雁上前请安，上官太后与周阳太妃各自归座，接受二人礼拜。
上官太后与鱼雁是年纪相仿的旧识，两人曾在霍光府中见过面，因汉武帝刘彻想让霍光任大司马，上官太后自幼便被送进未央宫成为刘弗陵的皇后。见到故人的上官太后开心展颜，忍不住要与鱼雁叙旧，周阳太妃推辞自己殿里有事，带着霍山与宫人离开了。先帝刘弗陵去世后上官太后与周阳太妃都没有子嗣，二人在霍光的安排下共同领养了霍去病的孙子霍山。
鱼雁幼时虽然与上官太后一起玩耍，但今时不同往日，碍于身份，她不敢越矩。上官太后未免有些失落：“外公如此，现如今你也与本宫疏远了，多年未见，或许都不记得我了。”鱼雁赶紧跪下：“妾受大司马及夫人庇佑，自幼便与太后熟识，太后幼年的音容笑貌在妾的脑海里如同昨日般。”上官太后叹了口气：“罢了，你起身吧，本想与你叙旧的，可本宫今日没兴致了，改天再说吧。”上官太后说完把范女史叫到跟前，从做好的香囊与粽子中选出几串用两个篮子装好，并让宫人取出一些贡果装进篮子递给范女史与鱼雁：“这是本宫赏赐给你二人的节令礼物，新帝一会估计要召见鱼女史呢，你们先退下吧。”范女史带着鱼雁回到女史所后对她赞赏有加：“看来大司马把你调教得很识礼守矩，这样我就放心多了，你先整理仪容，半个时辰后我带你到未央宫等候传召。”鱼雁谢过范女史，见篮子里的瓜果都是每年节日自己所得的，对霍光更是感激不尽：“霍家真没把自己当外人，御赐的食物都会分给自己与母亲。”
范女史带着鱼雁在未央宫前等了不到半个时辰就有其他宫人将鱼雁接进了未央宫，刘贺正在内殿与霍光议事，半个时辰后才召见了鱼雁。见到表妹的彰帝很高兴，当着鱼雁的面重赏了霍光：“大司马保护了孤的族人这么多年，孤代她们谢过大司马，端午节的时候孤会在宫中设宴，大司马带着家眷一同入宫宴饮吧，到时孤亦会邀请上官太后。”刘贺说完示意内侍拿出早就准备好的漆盒递给鱼雁，只见里面装的是一对嵌珍珠雁纹镂金手镯及一个白陶瓷药瓶。鱼雁谢过赏赐，回答了刘贺的一些问话，最后跟着霍光离开了未央宫。
因鱼雁才入宫，当日不用参与长乐宫的杂事，范女史让一个小宫女带着她四处转了转。女史所一般是皇后或者太后居住的殿室附近的一处小院子，院子里只住着各宫的两位女史，长乐宫的女史所在上官太后居住的永宁殿附近，鱼雁因暂时居住在长乐宫故而与范女史住在一起。用完晚膳后的鱼雁躺在临时安置的床上把刘贺赏赐的金手镯拿出一只套在腕间，黄金镂刻的大雁活灵活现，镶嵌其中的珍珠流光溢彩，美不胜收；白陶瓷瓶里装着的则是蜂王浆，舔上一口都是甜丝丝的。
范女史做完一天的差事回到房间后很快便入睡了。熄灯后的房间黑黢黢的，只有窗前一片月光投射在地上，鱼雁将腕间的金镯藏在袖中，不一会也沉沉睡去。
在接下来的十日内，鱼雁不仅记住了各宫规矩还将长乐宫与未央宫的宫室布局及各宫主人的喜好了解得一清二楚，连各宫的女史及主要宫女名讳都没落下。学习期结束后，范女史对鱼雁另眼相看：“很少有人能像你这般聪慧，宫里的老人们在这么短的时间内对你所熟记的东西最多能记住七成。最后再告诫你一条不成文的规矩，各宫规矩虽然摆在那里，但你一定要机灵点，皇宫不比自己家，人多事杂，你不找事事也可能来找你，能不能胜任女史这一职责很多时候并不只是靠一个人的背景及能力，有事可以向值得信赖的人寻求帮助，不要常去劳烦大司马等人，我只怕今后皇后与太后怪罪下来说我没教导好。”鱼雁跟着范女史于这十日内也见识了一些莫名其妙的事，毕竟女史之位是宫人们认真努力工作的目标，自己突然成为未央宫的女史肯定会招来不少人眼红，即使有霍光与彰帝作为靠山，想要镇住老宫人们也不是一件容易的事。范女史停顿后接着说到：“未央宫现在有一名女史姓王，暂时负责皇后的贴身事务，因你与彰帝的关系，将会到未央宫去接替王女史的工作，而王女史则会成为上月离宫的赵女史的替补。”鱼雁听完范女史的话后面露怯色，范女史微微一笑：“按照宫中惯例，你虽有大司马及彰帝的首肯，也要经过少府审查，少府的官员会考察你的学识及综合能力，只有合格的人才能获得官凭入住未央宫的女史所按月领取俸银成为女史。明日你就要去少府接受太后皇后及少府官员的考验，好好准备下吧。宫人们原本应该训练得久一些再入职的，但大司马及彰帝只给了你十天时间，可见大司马十分认可你的个人能力。另外，今日晚膳前到永宁殿去一趟，太后要问你话。”范女史交待完就带着一群来女史所等待训话的宫女离开女史所忙碌去了，另一位女史昨晚并没有在女史所安歇，估计在永宁殿陪伴服侍上官太后。
历代后宫之主的贴身女史大多由皇后及太后本家信任女子担任，少府在她们进宫前就会根据新一任皇后或者其家人的选择提前培养好皇后的贴身女史，比如上官太后的贴身女史是上官太后祖母挑选的本家大宫女伍女史，年满也没出宫，这是特例；另一位女史则具有很大的随机性，比如范女史就是少府从大宫女们中选拔上来的。即便如此，范女史也只是太后宫两位女史中不那么重要的一位，虽然她与伍女史同为长乐宫女史，从两人的日常工作中就能看出与后宫之主的亲疏远近。再过四年，范女史年满三十就会出宫嫁人，宫外的良人已经苦苦等候范女史多年。不出意外，鱼雁在年满三十岁的时候也会出宫，皇帝皇后在那时应该早就培养好了接替者，除非鱼雁自愿留下并得到特批成为嬷嬷老死宫中。汉昭帝刘弗陵去世得突然，汉彰帝刘贺也在短时间内仓促登基，彰帝及皇后亲眷里都没有担任女史的合适人选，鱼雁的出现对新帝夫妇来说如同酷暑天里的冰镇梅子茶般让人定神，霍光也因此更受彰帝的倚重。
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