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禽流感——或俗称的禽流感——继续在鸟类种群中蔓延，导致全世界数百万只动物死亡。现在，一种名为 H5N1 的极具传染性和致命性的病毒株似乎正在向哺乳动物传播，据报道，野生水獭、狐狸、海豹和养殖水貂中都有病例。
虽然从受感染的鸟类传播到另一只动物的情况并不少见，但病毒在哺乳动物之间传播并不常见，正如在水貂中爆发的 H5N1病毒所怀疑的那样。该病毒不仅似乎在水貂之间传播，而且在传播过程中可能发生基因突变，有助于它更好地感染其他哺乳动物。
UNSW Medicine & Health 生物医学学院的病毒学家 Bill Rawlinson 教授说，这种情况仍然是动物健康问题，但现阶段不需要引起人类恐慌。
“令人担忧的是，一种致命的 H5N1 毒株可能会在水貂等哺乳动物体内发生变异，并变得更能适应人类，但目前看来我们还没有处于风口浪尖，”罗林森教授说。
虽然我们距离适应人类的病毒版本可能还有几步之遥，但人们遇到它的机会可能更大。
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