在知名科幻小说《三体》中，描写了人类历史上第一艘光速飞船“星环号”。而有一家公司也以此命名，这就是星环科技。
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“正如星环集团聚集太阳系最优秀的科学家打造了光速飞船，我们当时的设想是聚集一批优秀的工程师和科学家，要打造这个世界上最好的数据管理软件，数据处理就像光速一样快。”星环科技创始人、CEO孙元浩笑言。
星环科技创始人、CEO孙元浩
2013年从英特尔辞职创业，孙元浩一路走来，见证了国内大数据产业从无到有的历程。
“当前，越来越多的行业开始投身到大数据的应用实践之中。随着“十四五”期间数字经济的发展，以及数字化转型的深入，大数据将迎来新一轮建设高峰。我们希望抓住这五年的窗口期，以新一代技术来促进传统产业的升级。”孙元浩说。
做全球最好的数据管理软件
2013年，是中国的“大数据元年”。当时，大数据成为了炙手可热的名词，被视作创新和生产力提升的下一个前沿，是国家竞争力的要素之一。
星环科技正是在这一年诞生。时任英特尔亚太研发有限公司数据中心软件部亚太区CTO的孙元浩选择离开效力十年的外企，创办了星环科技，专注于开发大数据基础软件。
在《三体》的世界里，星环集团聚集了人类最优秀的一批科学家，建造成太阳系的第一艘超光速飞船——星环号。星环科技以此为名，希望借其美好寓意，汇聚一批优秀的工程师和科学家，构建全球最好的数据管理软件，让世界上更多人使用。
“那时候，大数据管理软件几乎都是国外产品。我们判断，以中国的数据量，以及应用的复杂程度，大数据产业的发展会远远超过其他国家。而国外的技术不一定能满足中国市场的需要。”孙元浩回忆。
随着云计算、移动互联网等新一代技术变迁，传统的关系型数据库也随之发生变革，形成从以国外商业数据库为代表的传统集中式数据库，向分布式数据库转变的趋势浪潮。这是吸引孙元浩投身创业的另一大原因。
“相比集中式的关系型数据库，分布式数据库在性能上提升了几个数量级，堪称革命性的变化。国产软件在这波浪潮中，是完全有可能换道超车的。”孙元浩分析。
大数据赋能千行百业
一路走来，星环科技伴随着国内大数据产业的发展而成长。孙元浩介绍，其最初一批客户来自于电信、金融领域。
“2013年-2015年期间，由于3G、4G网络的发展，电信、金融的移动互联网用户规模猛增，迫切需要新技术来应对数据量的爆发增长。举个例子，过去大家去银行取款，ATM机是一次取款、多次消费。但在移动互联网时代，几块钱的消费，都会在网上银行形成一个交易，行业的数据量呈现指数级增加。”
而在15年之后，电网电力、石油石化等涉及国计民生的重要行业，对大数据的应用需求开始涌现。
“当时，某油企的加油卡拥有的持卡人数量，比单个银行的用户数还多，每个月的加油笔数达到几百亿，数据量非常庞大。”孙元浩指出。
到了2019年，国内则迎来了电子政务建设以及一网通办的推进，各地政府纷纷成立大数据局，开启了大数据对电子政务的赋能。与此同时，数据库作为基础软件，是自主可控的“正面战场”，也让星环科技获得了更多的发展机遇。
“可以看到，越来越多的行业都在推动大数据的应用。”孙元浩表示，“而且，国内客户的意识也在转变。曾经，大家更倾向于购买国外产品，即使价格更贵。如今在同等条件下，国产软件会更受青睐。”
招股书显示，2019年-2021年星环科技营业收入分别达到1.74亿元、2.60亿元、3.31亿元，三年复合增长率为37.80%，呈逐年上升趋势。2022年1-9月仍保持增长，预计营收为1.60亿元至1.93亿元，较上年同期增长17.86%至41.76%。
“得益于大数据应用的普及，以及国产化意识的提升，这几年我们的增长还是比较稳健。”孙元浩自信地表示。
分布式数据库是未来
目前，星环科技形成了大数据与云基础平台、分布式关系型数据库、数据开发与智能分析工具的软件产品矩阵。孙元浩透露，未来仍将围绕三大产品体系开展布局。
其中，在大数据基础平台方面，星环将会支持更多的数据模型。“在目前已支持的10种模型中，我们有5款已经做到世界前列。下一步，要把剩下的5款模型也做到市场前列。并在系统上加大投入，把性能做到若干倍的数量级提升，让产品真正超越国内外对手三到五年。”
在分布式数据库方面，星环的目标是抓住对传统数据库的规模化替代机遇。
“大数据平台面向的是增量市场，而分布式数据库主要用来进攻存量市场。相比甲骨文、IBM、微软等企业的传统数据库，星环的产品兼容性更强。无论大数据还是小数据，都拥有较强的性能，并且支持多种混合负载，这是我们的研发目标。”孙元浩说。
在数据开发与智能分析工具方面，星环科技则继续提升其易用性，并完善各项功能。“在分布式机器学习方面，我们远超传统的统计分析软件，但其他领域与国外成熟软件，还有蛮大的距离，需要一段时间的追赶。”
在谈及未来的增长空间时，孙元浩认为，大数据基础平台公司依然是营收的主力，数据库将迎来较快的增长。从长远来看，分布式数据库会是大势所趋。
“数据被视为企业的重要资产，数据量不断增加。分布式的优势在于支持无限扩展。现在，我们把分布式数据库也做成轻量级，即使小规模的数据也可以使用，性价比很高。客户就没必要先用小的、后来再换大了。同时，在高可用性方面，分布式架构采用多个副本，相比传统的主从复制方式，能够实现各副本中的数据都是一致的，避免了因技术故障导致数据丢失，影响应用的正常运行。”
抓住数字化转型的窗口期
《"十四五"规划和2035年远景目标纲要》把“加快数字化发展、建设数字中国”单列成篇，并提出发展数据要素市场，激活数据要素潜能。孙元浩认为，五年内将会掀起新一轮的大数据建设高潮。
“这相当于第四次工业革命，利用新一代技术来促进产业的升级。而在数字化转型的过程中，必然要用到大数据，其中所存在的机遇是巨大的。我们希望抓住这5年窗口期。当然，在实现产业数字化升级后，相信还会有持续的大数据需求，一切只是刚刚开始。”
在孙元浩看来，电信、金融、能源、政府、制造、医疗、交通等各个行业，均存在旺盛的数据应用需求。
“前段时间，我们帮助一家化工企业提升产量，通过机器学习模型改进催化剂，提升了千分之三的产量，约相当于增加了几十万吨。另外，像电子政务领域的核酸检测和健康码系统，星环科技在底层支撑上做的非常出色，分布式数据库的优势非常突出，因为传统的单机数据库撑不住并发量，无法支撑那么多人同时做核酸。”
目前，星环科技在大数据基础平台已在国内建立了较高的技术壁垒，主要对手为国外厂商。分布式数据库的竞争则相对激烈，互联网大厂、初创企业均已纷纷入局。
面对来自大厂的竞争，孙元浩坦言，在市场销售上确实存在威胁，但也进一步倒逼自身做出创新。
“在这种情况下，创业公司要能生存下来，产品必须要好10倍。比如，我们的TDH平台是世界首个通过TPC-DS基准测试并获得官方审计的平台，同时ArgoDB数据库通关TPC-DS测试，在争取做到世界第一的路上不断努力。也就是说在扩展性方面，支持几千个节点的扩展。在数据分析领域，星环已颇具竞争优势，比美国的一些产品功能更多、性能更好。在交易领域，我们还需要一定时间的追赶，包括对传统数据库的兼容度，以及性能的进一步提升。”
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